Contemporary берёт своё начало с таких танцевальных направлений как модерн, джаз модерн, постмодерн, и избегает чётко обозначенных движений классического балета (хотя и использует его принципы). Контемп, как ни странно, не имеет своей строгой хореографической базы, однако активно использует принципы различных танцевальных направлений, этники и даже йоги. Танец контемпорари помогает изучить собственное тело – даёт представление о физических данных (растяжка, силовая выносливость и т.д.), координация, баланс, правильное дыхание. Огромное внимание уделяется работе в партере (на полу) – танцоры контемпа в обязательном порядке изучают падения, стойки, различные кувырки, некоторые элементы акробатики, поскольку танец должен удивлять, быть зрелищным.